没下过海的人可能没怎么听说过“海兔”这个名字，但是对于一些海底摄影爱好者来说，海兔无疑是他们的最爱。那一只只爬行缓慢、颜色鲜艳、形态多样的小东西，竖着两条毛茸茸的“耳朵”，谁看见都会眼前一亮。

人见人爱的“鼻涕虫”

海兔得名于两只仿佛“兔耳”的触角，当它们静止不动时，两只触角笔直的向上并拢，整个看起来像极了已知蹲在地上竖着一对大耳朵的小白兔，因而最早被罗马人称为海兔。海兔又被称为“海蛞蝓”，就如同淡水湖泊里常见的鼻涕虫，是经常在浅海中生活的贝类。它们身材娇小，一般体长仅为十厘米，身体呈椭圆形，运动时身体可以自由变形，非常奇特。与常见的腹足类动物不同的是，海兔坚硬的外壳已经退化为内壳，背部只有一层薄薄的壳皮，有珍珠般闪亮的光泽，或许这也正是海兔受人喜爱的原因之一。海洋生物学家们也戏称：“这种可爱的软体动物完全能直接充当儿童动画片主角。”

​

海兔的高端黑科技

海兔的触角虽然十分可爱，但绝不是无用的“花瓶”。一般海兔有两对触角，这两对触角分工明确，前面一对稍短，专管触觉；后面一对稍长，专管嗅觉。当海兔在海底爬行时，后面的一对长触角分开呈“八”字形，向前斜伸着，嗅着四周的气味，而前面的触角则感应爬行时所触碰的物体，及时作出反应。除此之外，因为本身的弱小，海兔也进化出了一种十分神奇的避敌本领:吃什么海藻就能变成什么颜色。比如有一种吃红藻的海兔身体呈玫瑰色，吃墨角藻的海兔身体就呈棕绿色，另外海兔体表还有些许绒毛状凸起，使得他们能完美的和海藻融为一体，从而避免了不少麻烦。

​

小海兔有大价值

海兔因为具有较高的营养价值，在一些沿海居民的印象中也只限于“食物”二字。但不为人所周知的是，除营养价值之外，海兔还有非常高的研究价值和药用价值。海兔是最重要的神经生理学实验动物，因为海兔有巨大的、便于检测的腹神经节，坎德尔德在对海兔的研究过程中发现了经典的学习模型的细胞原理，从而获得2000年诺贝尔奖。人类还发现了有一种生活在美国新英格兰地区的盐碱滩的通体碧绿的海兔，竟然可以像植物一样进行光合作用！这也是人类发现的第一种可生成植物叶绿素的动物。除上述之外，科学家还从海兔体内提取出一种名为“阿普里罗灵”的化合物，通过实验证明这种药物具有显著的抗癌作用，同时海兔抗癌剂的出现，也使得它们渐渐走进大众的视野之中。