绝大部分哺乳动物都具有丰富的味觉，“酸甜苦辣咸”五味，对于一个地道的吃货而言，丧失味觉的生活是什么样子的？简直不敢想象。今天小编就跟大家分享一下关于鲸豚类的味觉知识，在讲述之前，首先先为大家细细讲解一下关于“味蕾”的构造。
「冷知识」关于鲸豚类生物的味觉，你知道多少？
伸出舌头，我们就能舌背面和侧面分布有4种乳头状突起，分别为轮廓乳突、 叶状乳突、蕈状乳突和丝状乳突。除丝状乳突外，其他三类乳突因含有味蕾又被称作“味乳突”。这些长得像洋葱似的味蕾，正是我们能尝到味道的关键结构。
「冷知识」关于鲸豚类生物的味觉，你知道多少？
人类舌头上的味蕾数量非常庞大，有8000~10000个。味蕾的分布范围也很广，几乎遍布了整个舌头，甚至连上颚和咽喉局部都有它的踪迹。而这每个味蕾中就大约含有50~150个受体细胞，味道正是通过这个味觉受体细胞产生的。这些细胞能识别不同的呈味分子，并编码成神经电信号，最后通过特殊的感受神经被传送到大脑形成味觉感受。于是我们便能感受、分辨出各种味道。对于海豚而言，作为哺乳动物的一种，它们感知味道的方式和人类大致相仿。
「冷知识」关于鲸豚类生物的味觉，你知道多少？
虽然生命中有许多滋味，但对于长期生活在海洋中的哺乳动物鲸豚类，却基本上失去了大部分味觉，可以说是五个主要味觉功能中就丢失了四个，只保留了咸味味觉。味道通常是经过咀嚼，才能细细品尝其中的滋味。科学家曾对15种不同海洋生物的基因组进行了分析，他们的研究对象中包含须鲸、抹香鲸和宽吻海豚。这项最新研究发现表明，这些海洋动物与味觉相关的大部分基因都出现了突变，而且无法产生品尝味道所必需的蛋白质。只有与咸味相关的基因保留了正常功能。
「冷知识」关于鲸豚类生物的味觉，你知道多少？
研究团队称，这些突变很可能出现在大约5300万年以前，而这些突变的出现很可能是因为这些动物整个吞下它们的猎物，而且不需要品尝味道，而味道只有在咀嚼的时候才会释放出来。至于为什么保留了咸味味觉受体，可能是为了避免摄入过多过咸的海水，保持体内钠平衡。
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但失去了绝大多数味觉，对现代鲸豚类是不友好的。因为不知苦味，它们有可能会闯入原油泄漏的海域，不小心就一命呜呼。特别是海洋污染加剧的现代，一些大型鲸豚类还会吞下很多不该吃的食物。这张照片就展示了人类在抹香鲸尸体的胃里找到大量的垃圾，情况不容乐观。
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