海象，顾名思义，即海中的大象，它身体庞大，是海洋中除了鲸类以外最大的动物。它皮厚多皱，眼睛小，视力欠佳，身长3～4米，体重可以达到1300公斤左右，长着两枚长长的牙。

海象主要生活在北极海域，也可称得上北极特产动物，但它可以短途旅行，所以在太平洋、大西洋都有它的踪影。
与陆地上肥头大耳、长长的鼻子、四肢粗壮的大象不同的是，它的四肢因适应水中生活已退化，不能像大象那样步行于陆上，仅靠后鳍脚朝前弯曲，以及獠牙刺入冰中的共同作用，才能在冰上匍匐前进。

海象一般能在水中潜游20分钟，潜水深度达500米。个别的海象，可潜入创纪录的1500米的深水层，大大超过了一般军用潜艇（军用潜艇至多可下潜 300米）。海象在潜入海底后，可以在水下滞留2小时，一旦需要新鲜空气，只需3分钟就能浮出水面，而且不需要减压过程。

海象之所以具有如此惊人的潜水本领，主要是因为它体内有着极为丰富的血液。一头体重2-4吨的海象，血液占整个体重的20%。而人类的血液，仅占体重的7%，比海象少了近2/3。由于海象体内血液多，含氧量也多，在海洋中下潜的深度大、时间长也就不足为奇了。