商业捕鲸对鲸鱼来说是非常糟糕的事情，尤其是抹香鲸。在19世纪至20世纪，人类的捕鲸活动屠杀了大量的鲸鱼，以至于即使在狩猎停止10年后，抹香鲸的数量依然不到以前的三分之一。它们的数量如今依然还在逐渐地恢复之中，但除了因为捕鲸行为这个理由将抹香鲸列入濒危物种名单以外，还有一个理由也值得我们这么做。这个理由关系到整个地球的生态。因为鲸鱼们能够帮助地球降温，而且是通过它们的粪便这么做。
庞然大物
虽然蓝鲸是海洋中最大的鲸鱼，但抹香鲸也并不是很小，它们可以长到18米长，重约35000公斤！毫无疑问，它们需要吃掉很多的东西，才能够达到如此庞大的体型，每头鲸鱼每年消耗约200吨食物。
就像章鱼和鱿鱼一样，它们可以生活在数千米下，因此它们会成为鲸鱼的食物。虽然抹香鲸在黑暗深处吃掉了大量的食物，但它们在水面上进行了许多其它活动。那是因为当它们潜水的时候，它们的身体会关闭所有不必要的功能以节省氧气，这也包括排泄废物。而且它们的粪便非常松散，排泄时产生的效果很是壮观和怪异。
漂浮的粪便对植物有益
这些粪便不会下沉，而是漂浮在水面上。而且这些漂浮的水状粪便充满了铁，大约有90%的食物会被排出体外。而自然界的植物们则需要铁，它是光合作用的必须营养素。所以所有生活在海洋中的微小光合作用的浮游生物都喜欢铁。
很显然，它们不会在乎铁是否来自于流淌的鲸鱼粪便。因为在海洋的一些地方，这些微小的植物根本就无法获得足够的营养。
鲸鱼粪便中的铁帮助浮游植物生长
水中溶解的铁含量很低，以至于浮游动物的种族数量无法增长。因为它们需要一种特殊形式的铁，即亚铁，它很容易溶于水。大多数的亚铁通过尘埃进入海洋，因此在远离尘土飞扬的地方，如环绕南极洲的南大洲，溶解铁含量极低。但是，鲸鱼却可以提供帮助。生活在这些水域的鲸鱼就像巨大的海洋作物掸子，用富含铁的粪便给水施肥。这些铁滋养浮游植物，让它们更好地繁殖。它们可以在一天内将数量翻倍，创造出从太空中可见的绿色漩涡。
光合作用
这些浮游植物会进行大量的光合作用，因此它们会利用二氧化碳和水生成大量糖分。这也就意味着它们吸收了大量溶解的二氧化碳，即从空气中进入水中的二氧化碳。很自然的，它们最终会喂养各种海洋生物，从海洋中的微型动物到滤食性鲸鱼。值得一提的是，最终所有美味的亚铁都将会消耗殆尽，任何未被吃掉的浮游植物都会死亡。此外，它们体内的碳可能会被微生物分解并以二氧化碳的形式返回大气。但其中大部分下沉得过快，最终会沉入海底。这些碳会被困住很长的时间，比如几千年或更长的时间。所以，鲸鱼粪便的最终效果是使我们大气中的二氧化碳减少。
研究数据显示的数
在2010年，研究人员实际上进行一番计算，以确定到底有多少碳存在南大洋。那里有12000头抹香鲸在帮助储存碳。他们发现，随着这些鲸鱼每年呼出约160000吨碳排放，可是他们的粪便会去为100000吨碳储存了肥料。从而带来每年大约24万吨的净存储量。这与人类每年向空气中排放的数十亿吨碳相比，仅仅是杯水车薪。所以，南大洋抹香鲸本身并没有对我们的气候问题造成太大影响。但要知道，它们可并不是南大洋唯一的鲸鱼。研究人员认为，其它在那里发现的鲸鱼物种可能也在做同样的事情。此外，在商业捕鲸之前，全世界才能有超过一百万头抹香鲸。越多鲸鱼，产生的效果也越大。
鲸鱼对我们的重要作用还不仅于此，它们帮助我们了解海洋生态系统作为一个整体是如何运作的，以及它的运作速度有多快。