忙着搬家的鱼群
虽然人类喜欢温暖的气候，但表层海水温度上升却使许多海洋生物面临生存困境。因为，表层海水温度上升会使海洋生物的分布发生变化，导致原来分布在热带至温带海洋的一些物种( 暖水种) 向寒温带、寒带迁移扩布，而寒温带、寒带物种( 冷水种) 的分布范围被压缩。由于海水变暖，格陵兰岛附近海域许多鱼类的分布和数量都发生了变化，出现了黑线鳕、单鳍鳕等一些新来的物种；绿青鳕、大西洋鲑等原来在这一海域稀有的一些物种变得常见了；毛鳞鱼、格陵兰鳕等一些北极的鱼类的分布区则向北移动，更加靠近北极。大西洋西北部中型浮游动物冷水种的分布范围在缩小，而暖水种分布范围向北移动了1000千米。
东海浮游动物热带种和亚热带种数量在增加，而暖温种和冷温种数量在下降，这都是近年来随着海水变暖出现的海洋生物新的分布格局。
失去颜色的珊瑚礁
温度上升还导致北半球珊瑚分布北移，表层海水温度升高引起珊瑚白化现象，这是世界范围内珊瑚礁衰退的一个重要原因。大家知道，珊瑚颜色主要来源于与之共生的单
细胞藻类——虫黄藻。一旦海水温度上升到25℃，虫黄藻就会大量逃逸，离开共生的珊瑚体，而当水温上升到30℃时，虫黄藻就会大量死亡。虫黄藻死亡或脱离珊瑚体后，珊瑚的钙质骨骼就显露出来，形成珊瑚的白化现象，也造成珊瑚失去主要食物来源而大面积死亡。
浮游生物的新征程
表层海水温度上升对于生活史中存在浮游幼体的海洋动物的影响也是很大的。一方面，因为温度升高超出了这些浮游幼体适宜生活的温度范围，大大降低了存活率；另一方面，这些浮游幼体的主要食物是单细胞藻类，而单细胞藻类在温度超过25℃就生长繁殖缓慢或者死亡，这些海洋动物的浮游幼体就会被饿死。因为温度变化能够驱动浮游动物繁殖高峰的变化，浮游食物网也可能会被破坏，造成生态系统失去平衡而逐渐崩溃。
在科幻电影《后天》中，北冰洋的冰川全部融化，大量淡水涌入北大西洋，淡水层漂浮在海水层之上，形成盐度跃层，海水的垂向流动受阻，阻碍了墨西哥湾暖流北进，而北美和西北欧气温大幅降低，导致严寒、龙卷风、海啸的发生。电影虽然是虚构的，但也让人们认识到气候异常的危害。在未来，对于全球气候变化对海洋生物的影响研究需要加强，增加模拟实验和模型分析，为未来可能发生的状况寻找应对策略，做好应急准备，不要让灾难电影的情节在现实上演。