生而绚烂，死亦静美——探秘深海鲸落

前言:在大多数人的认知里，浩瀚的海洋是富饶的代名词，可事实是，并不是所有海域都拥有供以海鱼生存的珊瑚礁等生态系统，尤其是在千米之下，阳光无法照耀的深海，那里没有进行光合作用的浮游植物，物质和能量的供给十分受限，导致生物十分罕见——每一个生命都在竭尽全力捕寻着微不足道的能量，艰难地生存下去。而鲸落，对于深海生物来说，无疑是一道福音。

鲸落

鲸鱼，尤其是一些巨型须鲸，可以说是地球上最奇特的动物。那上百吨重的身躯，那跨越数千米的长途迁徙，那神秘莫测的生活习性，使得鲸鱼比海洋中其它生物更具神秘色彩。但是，这些海洋巨兽的归宿却鲜为人知。有时人类会在海岸边发现鲸鱼的尸体，可绝大多数鲸鱼死后，究竟去了哪里？直到人类能够凭借着科技触摸到更深的海域，鲸鱼死亡的秘密才被缓缓揭晓。人们惊诧地发现，失去生命的鲸鱼，竟然成为深海的生命之源，生物学家们为鲸鱼陨落的悲壮过程起了一个唯美的名字——鲸落。一座鲸落可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年，这是鲸鱼留给大海最后的温柔。

海底绿洲，生命之源

一头巨鲸的陨落，对于深海生物而言，无异于在沙漠中移徙数日，已经精疲力尽的跋者突然看到绿洲一样惊喜。死鲸尸体带来的营养物质和能量，对于苟活在荒芜海床上的生物群落，其重要性不言而喻。鲸脂的热量极高，在鲸落被海底生物们完全吞食、分解的漫长过程中，肥腻的鲸脂包含的能源会细水长流地变成推动海底生态圈运转的“燃料”。巨大的鲸尸中包含的其他大量有机、无机营养物质，更是构成海底生态圈的物质基础，毕竟荒漠般的海床生不出蛋白质和氨基酸，也生不出很多构成生命体所必须的无机盐和微量元素。所以一条鲸尸沉入大洋中央的时候，对于海底生物而言，意味着日子又能过下去了。

接连不断的“食客”

和其它生态系统相似，鲸落中也存在着微妙的生态关系，其中，最为突出的就是“先来后到”。鲸落的第一批“食客”是那些嗅觉灵敏，擅长游泳的家伙——主要是盲鳗。盲鳗凭借着“口”周围满布的角质刺从鲸鱼身上的伤口、眼睛、口腔等薄弱部分侵入尸体，腐肉进食，从而分得第一杯羹。偶尔，一些体型巨大的“食客”也会光临，比如睡鲨，睡鲨可以用尖锐的牙齿和强而有力的下颚撕开鲸鱼的皮肉，大快朵颐。在盲鳗、睡鲨等“食客”进食之后，“主力军”们便姗姗到来了，虾蟹、沙蚕、海星等移动缓慢的生物逐渐被扩散的气味吸引，也前来分一杯羹，在这些小东西的蚕食下，慢慢的，巨大的鲸尸会变成一堆零碎的白骨。最后一批“食客”并不是肉眼就能看到的，需要借助显微镜才能观察到它们的“聚餐”，往往是一些厌氧细菌，它们进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。

凄美的归宿

“落红不是无情物，化作春泥更护花”，一条条巨鲸，经过数年成长，吸纳着大海中的能量，长成神明一般的身躯，死后亦能为热爱的深海贡献出最后的生命之力。但如今，随着商业捕鲸的加重，鲸鱼数量急剧减少，这些海底生命之源也随之减少，而对于人类而言，捕杀一只鲸鱼，或许带来的知识不菲的金钱，可对于深海生物而言，失去的是一片可以维持生存的绿洲，付出的可能便是生命的代价。